我々は資本主義社会に突入して以来、約五百年が経過しました。
資本主義は産業革命を通じて私たちに繁栄をもたらしましたが、それと同時に貧富の格差といった問題も浮き彫りにしました。
歴史的な視点から見ると、原始社会から封建社会や奴隷制社会を経て、資本主義が支配する現代社会に至るまで、社会文明は現状に留まることはありません。そして、文明が進化するたびに、私たちの生活には大きな変化がもたらされてきました。そのため、責任ある社会の一員として、次の時代にどのような社会形態を選択すべきかを考える必要があるのです。
こうした中で、私は特に経済に注目しています。なぜなら、社会に生きる誰もが経済のサイクルの中に生きているからです。次の時代の経済は資本主義を超え、より合理的かつ効率的で、すべての人が自己の価値を実現できるものであるべきです。
経済の研究を続ける中で、私たちは次世代の経済体制を「社会経済」と名付けました。この経済体制は、組織と社会、個人の繋がりをより強化することを目指しており、社会主義とは異なりますが、集団主義の要素も含んでいます。
社会経済の中で、企業の形態は「社会企業（ソーシャルビジネス）」です。社会企業とは、貧困や環境問題などの社会課題を解決することを目的としたビジネスモデルです。
バングラデシュのグラミン銀行の創設者である経済学者ムハマド・ユヌス博士は、社会企業について以下の七つの原則を掲げています。
- 企業の目的は利益の最大化ではなく、貧困、教育、健康、情報へのアクセス、環境といった人々や社会を脅かす問題の解決を目指す。
- 財務的・経済的な持続可能性を確保する。
- 投資家は投資額のみを回収でき、元本を超える配当は還元されない。
- 投資額以上の利益は社会企業の普及や改善・拡大に使われる。
- 環境に配慮すること。
- 従業員に市場賃金と基準を上回る労働条件を提供する。
- 楽しみながら取り組むこと。
ユヌス博士の理論では、社会企業の主要な目的は貧困削減や社会問題の解決であり、持続的な社会的影響をもたらすために事業活動を続けることに重きを置いています。
しかし、私たちは、こうした社会企業の理念はまだ初期段階であり、社会改革を実現するには不十分だと考えています。社会企業をどのように設立し、どのような構成と体制を取るべきか、また、持続的に運営し、規模を拡大するために何が必要かについて、さらに高度な研究が求められます。
なぜ組織構造や体制の研究が必要なのでしょうか？
実践のない理論は源泉のない泉であるように、理論のない実践もまた方向のない航海に等しいのです。
経済学者ダロン・アセモグルとジェームズ・A・ロビンソンの著書『国家はなぜ衰退するのか』では、制度が社会の成功や失敗の主要な要因であると述べています。優れた経済制度は市民の投資意欲を促し、資本の蓄積や新技術の発展を推進します。
企業にも同様のことが言えます。合理的かつ良好な制度は、従業員の才能を伸ばし、見識を広げ、さらなる価値の創造を促します。また、良好な制度はリーダー層を支え、正しい戦略的な意思決定を導きます。個人の能力や素質も重要ですが、制度は一定の能力不足を補うことが可能です。リスクを軽減しながら人材の育成と利益の向上、企業の成長を促すことができます。
社会企業は決して「慈善事業を行う企業」ではなく、むしろ時代の先端に立つ革命的なビジネス体制です。
多くの企業は新しい製品やコンテンツの開発、人材育成に苦慮していますが、これらの課題の解決策も実は社会企業のモデルに隠されています。
最後に、これからの記事では、こうした経営課題を社会企業を通じてどのように解決できるか、そして社会企業の理論を基盤としてどのように経済改革を推進できるかについて、詳しく探っていきたいと思います。
それでは、次回の記事でお会いしましょう。
