關於社會企業的定義中，最重要、也是最基礎的部分就是，社會企業和爲了經濟利益（也就是俗稱賺錢）而設立的傳統企業不一樣，社會企業是爲了“解決社會問題”而設立的可自立、可持續性發展的組織。
如果你不知道真正的社會問題，你的社會企業將走向落後與淘汰
現在市面上的社會企業很多，但其質量良莠不齊，根本原因之一在於設立企業的人對社會企業認識還不夠深刻。社會企業代表的是未來，我們若是用傳統企業的思維去嘗試推動，我們最後做出的只能是傳統企業。
如果你要知道如何建立社會企業，你就要知道社會企業要解決的“社會問題”是什麼。
目前來講，人們對社會問題的想法還停留在一些顯而易見的表面問題上，比如單親家庭育兒困難，比如落後地區的人喝不上幹淨的水，比如本地的老人出行不方便，還有食物的浪費問題，地區過疏化問題，殘障人士就業問題等等諸如此類。
於是現在市面上提倡的社會企業設立步驟通常有兩種：
1.找到一個顯而易見的社會問題，然後針對這個問題，看這個問題周圍是否能有商機，能否做些小買賣，最常見的買賣形式是付費咨詢，比如想要解決人們的育兒煩惱，那就設立一個給爸爸媽媽們提供育兒咨詢的事業。因爲這種形式不需要太多初期成本，並且很容易想到，所以非常多人選擇從這裡起步。
2.反向操作，自己實際上已經有一種産品準備或正在販賣，然後試圖尋找到一個顯而易見的社會問題，把這種社會問題塞到自己的事業裡，並稱之爲社會企業。簡單來説，好比開了一家咖啡店，咖啡店正常賺錢，然後雇傭了兩個殘障人士當店員，因爲給殘障人士帶來了就業機會，所以自稱社會企業。
這兩種類型的社會企業是最常見的，雖然它們都致力於實現經濟與社會雙重成果，但大多數仍然處於小型企業階段，難以擴大社會影響和提高盈利能力。
其中一個常見的問題是業務模式單一，與競爭對手的差異化難以凸顯，特別是在前文提到的有償咨詢服務方面，缺乏創新。
另一個問題是難以擴大社會影響力，規模不大，能夠幫助的人數有限。孤立經營的企業很難全面改善社會問題。以雇傭殘障人士爲例，單個企業能夠提供的就業機會非常有限，難以有效解決社會整體殘障人士的就業困難問題。
有人認爲增加社會企業的數量可能有助於解決這些問題，但實際上，現在的社會企業在體制上與傳統企業並無太大差異，唯一區別只是抱有“改善社會”的溫和目標。要超越傳統企業，對於現有的社會企業來説是非常困難的。因此，社會企業仍然是少數派，難以在社會上廣泛普及。
在未來的文章中，我們會進一步討論這一問題。事實上，不僅僅是現在的社會企業，整個商業界都普遍抱有“我們這家企業能做到什麽程度，能發展到什麽程度”這種思考方式，儘管企業可能會與其他公司合作，但其根本的經營邏輯仍然是孤立的。
然而，我們認爲，未來將是“將多個社會企業視爲一個網絡”的時代。這意味着企業將從孤立經營走向聯合經營。社會企業網絡如其字麵意思，將像一張網一樣成爲社會中的安全保障網，不讓任何一個社會成員被漏下。
回到正題，我們認爲這些創業難點的根源在於缺乏對“社會企業應解決哪些社會問題”的清晰認知，過於專注於眼前的問題，導緻視野變得狹隘。
實際上，當你真的要解決社會問題，你需要知道我們人類真正的社會問題是：我們的文明程度不夠。
文明程度不夠就像一條大河的源頭，由此延伸出來了許多支流，比如社會中不平等的構造，文化上的不平等構造，經濟上的不平等構造，教育上的不平等構造，公民權利得不到保障….
由這些支流，又分支出了更多小的支流，到這個層面，我們就能看到很多常見的社會問題：
比如公司賺到的利潤主要進的是公司高層的口袋，普通員工實際分不到這些利潤，拿的隻是工資，很多年輕人根本感受不到生活的未來希望，假如你是一個生活在這種環境裡的年輕人，你很容易變得鬱鬱寡歡，通過傷害自己或者其他形式發洩；
比如在公司中人們難以反抗上下級關係，員工害怕被炒魷魚，假如你是一個單親媽媽，這個時候你就很可能出現害怕丟失工作而不得不把年幼的孩子丟在家裡的情況；
比如在某些國家，因爲獨裁腐敗的政治風氣，一層層對百姓進行剝削，導緻許多人生活在極度貧困和野蠻中，假如你是一個尋常家庭的小女孩，你很可能遇到無法接受教育，14歲嫁人，在婚後被丈夫家暴的情況。
很多人，看到的就是這最爲明顯，也最爲末端的社會問題，於是當他們設立社會企業時，解決方式也趨於末端化：有年輕人生活得非常痛苦，有自殺願望，那我就開個網絡咨詢室，給大家提供心理咨詢好了；單親媽媽沒法照顧孩子，那我就設立一個付費兒童托管業務吧；女孩子過早嫁人婚後被家暴，那我就開個法律援助所吧。
這種做法不僅是對善良的高消耗，而且産出還很低，屬於一種末端思維，不僅不能從源頭上解決社會問題，而且因爲把自己放在被動位置，所以很難實現商業上的成功。許多人帶着一腔熱情説“商業的成功不重要！我就算是睡天橋底下也沒有關係！”但是如果沒有商業上的前景，不僅你得不到資本積累無法擴大規模給更多人帶來幸福，而且會不具備可普及性，也就是説，人們不會對社會企業趨之若鶩。在運營傳統企業而賺到錢的人只會覺得“真是一群笨蛋”。如果是這樣，那談何真正改變社會幫助每一個人呢？
我們是很難從末端去改變源頭的，只有從源頭入手，朝末端流，才能夠真正改變現狀。當我們建立社會企業的時候，我們要知道，“單親媽媽工作繁忙沒辦法照顧孩子”這個社會問題背後的社會問題是“公司中權利的不對等”、更上一個層級是“公民未實現社會公民化”、再往上走，我們社會問題的終極是：我們現在整體的文明層次太低了。
由此，當你去建立一個事業時，你的思考會更加有遠見和卓越性，我們的社會企業，要能解決種種不公平和不對等，那你就會思考：採用什麼樣的製度，可以避免傳統企業那種上面對下面有一切生殺大權的情況？採用什麼方式，可以解決種種權利未回歸到公民手中的現狀？
當你做出這樣的思考時，這個企業將具有國際性、未來性戰略眼光。不再是一個處於末端，被動接受的傳統小企業。
那麼另外一個重中之重，上面的那些問題，靠社會企業真的可以解決嗎？
答案是可以的，只不過，不能僅靠社會企業解決。我們一乘公益會在接下來的文章裡爲大家揭示這些答案，應該採用何種金融製度，何種企業製度，乃至於如何和教育對接，如何和社會組織對接等等。
