이 글은 자원봉사 모임에서 다오헤가 ‘문명’이라는 개념에 대한 통찰을 공유한 내용을 바탕으로 작성된 것입니다. 저는 자원봉사 그룹의 일원으로 이 논의를 들으면서 메모를 했고, 나중에 이 글을 작성했습니다. 글에 불완전하거나 누락된 부분이 있다면 양해 부탁드린다.
서론
최근에 나는 Yicheng Commonweal의 비전과 미션을 다른 사람들에게 설명하면서 한 가지 흥미로운 점을 발견하였다. 많은 사람들이 ‘문명’이라는 개념을 명확하게 이해하지 못하거나 혼란스러워하고 있었다. 그렇다면 문명이란 과연 무엇인가? 왜 이처럼 추상적이고 이해하기 어려운 개념으로 여겨지는 것일까?
문명에 대한 올바른 인식이 없으면 사회의 발전 방향을 제대로 파악하기 어렵다. 이에 본 글에서는 문명의 개념을 정리하고, Yicheng Commonweal이 왜 문명의 발전을 촉진하기 위해 설립되었는지에 대해 논의하고자 한다.
I. 문명의 정의
문명이란 인간 사회가 오랜 시간에 걸쳐 축적해 온 물질적 및 정신적 성취의 총합을 의미한다. 여기에는 정치 및 경제 체제의 형성과 발전, 사회 제도 및 법률, 문화, 가치 체계 등이 포함된다. 문명은 인간이 살아가는 데 필수적인 환경을 조성하는 역할을 한다고 할 수 있다. 즉, 문명이란 사람들이 살아가는 “집”과 같은 존재이다.
문명이라는 집의 구조, 크기, 질은 정치, 교육, 문화, 사회복지 등의 요소에 의해 결정되며, 이는 사람들의 생활 수준과 정신적 안정에 직접적인 영향을 미친다. 본질적으로 사회의 전반적인 삶의 질과 공동체의 복지는 문명의 수준에 의해 결정된다고 볼 수 있다.
문명의 수준을 평가하는 기준은 무엇인가? 문명이 발전할수록 사회의 시스템과 제도가 사람들의 성장과 복지를 더욱 효과적으로 지원할 수 있다. 발전된 문명 사회에서는 선함, 도덕성, 사랑, 존엄성과 같은 가치가 강조되며, 이는 전반적인 번영을 가져온다. 반면, 문명이 미흡한 사회에서는 이러한 가치가 경시되고, 비윤리적인 이념이 확산되며, 이는 사회의 후퇴를 초래할 수 있다.
문명이 발전한 사회에서는 개인이 보다 많은 사회적 지원을 받을 수 있으며, 행복과 성공을 이루기 위해 상대적으로 적은 노력을 기울여도 된다. 반면, 문명이 낮은 사회에서는 개인이 기본적인 권리를 누리기 위해 더 많은 장애물에 부딪히며, 다른 사회에서는 당연하게 주어지는 것들을 얻기 위해 엄청난 노력을 들여야 한다.
이와 같은 문명의 차이는 국가 및 지역 간의 생활 수준 차이로 나타나며, 이는 이주 패턴에서도 확인할 수 있다. 사람들은 문명이라는 개념을 명확히 이해하지 못하더라도, 더 나은 삶을 추구하는 것은 인간의 본능이다. 따라서 많은 사람들이 보다 발전된 사회로 이동하려는 경향을 보인다.
II. 문명은 유지하고 발전시켜야 한다
문명에 대한 올바른 이해가 부족할 경우, 사람들은 인류 역사의 흐름과 문명의 발전 방향을 제대로 파악하지 못하게 되며, 몇 가지 대표적인 오류를 범할 수 있다.
1.낙관적인 시각: 과거 인류 사회의 경제적 과학적 성취를 근거로, 일부 사람들은 문명이 자연스럽게 발전한다고 믿는다. 이들은 어떠한 노력이 없어도 사회가 계속해서 발전할 것이라고 생각한다.
2.비관적인 시각: 역사적으로 문명이 붕괴하고 쇠퇴한 사례들을 본 일부 사람들은 인간의 본성이 근본적으로 악하다고 여기거나, 인간의 행동이 무의미하다고 결론짓는다. 이들은 역사적 패턴을 근거로 문명이 언젠가는 다시 붕괴할 것이라고 주장한다.
3.무관심한 시각: 현실을 직시하지 않고 일부러 눈을 감고 사회 문제를 외면하는 사람들도 있다. 이들은 개인의 삶과 사회 발전은 무관하다고 여기며, 개인의 성공은 오로지 개인의 노력에 의해 결정된다고 믿는다. 혹은 미래에 대한 비전이 없고, 현재의 삶에만 만족하는 경우도 있다.
위와 같은 세 가지 사고방식은 모두 문명의 발전에 부정적인 영향을 미친다. 문명의 발전은 자연적으로 이루어지는 것이 아니다. 그것은 사회를 구성하는 개인들의 선택과 행동에 의해 형성된다. 역사란 결국 개인들의 선택과 행동이 만들어 낸 결과이자 피드백인 것이다. 문명의 발전은 사회 문제를 인식하고 해결하기 위해 노력하는 사람들에 의해 이루어진다. 만약 이러한 노력과 비판적 사고가 없다면, 사회는 지속적인 발전을 이루기 어려울 것이다.
대다수의 사람들이 부조리를 용인하고 방관하며, 선보다는 악을 묵인하는 태도를 보이면, 사회는 결국 부패하고 타락할 수밖에 없다. 반면, 사람들이 선과 정의를 선택하고 악과 부조리에 저항할 때, 사회는 긍정적인 방향으로 발전하며 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있다.
행동하지 않는 것 자체가 하나의 선택이다. 만약 사람들이 현재의 상황에 불만을 가지면서도 변화를 시도하지 않는다면, 결국 그들은 기존의 체제를 용인하는 것과 다름없다. 이와 같은 태도는 악이 더욱 확산될 수 있도록 만들며, 인류가 직접 초래한 재난을 불러올 가능성이 크다. 만약 문명이 올바른 방향으로 발전하지 않는다면, 그것은 정체되거나 심지어 퇴보할 수도 있다. 영국의 역사학자 아널드 토인비(Arnold Toynbee)는 다음과 같이 말했다. “문명은 타살되는 것이 아니라 자살한다.”
이러한 이유로 개인들은 경제, 정치, 교육, 법, 문화, 복지 시스템을 포함한 사회의 다양한 제도와 시스템을 적극적으로 유지하고 발전시키는 것이 중요하다 했다. 이러한 사회적 실천이 사람들의 생활 수준을 꾸준히 향상시키고 지속적인 행복과 희망을 가져다주며, 문명의 ‘집’이 성장하고 업그레이드될 수 있도록 한다 했다.
III. 인류 문명의 발전 단계
역사적으로 인류 사회는 각기 다른 특징과 시스템을 가진 여러 문명 단계를 거쳐 발전해 왔다 했다. 이러한 단계는 크게 노예 사회, 봉건 사회, 자본주의 사회의 세 가지 주요 범주로 나눌 수 있다 했다. 미래에는 사회 시민 사회가 등장할 것으로 예상된다 했다.
1.노예 사회: 이 시스템은 한 집단을 완전히 비인간화하여 다른 집단의 이익을 위해 희생시키는 것에 기반을 두고 있다. 이 사회의 근본적인 믿음은 일부 사람들은 다른 사람들을 섬기도록 태어났다는 것이며, 노예들 스스로도 이를 내면화하여 자신을 본질적으로 하위 존재로 여긴다.
2.봉건 사회: 이 시스템은 강압, 기만, 그리고 소수의 권력 집중을 기반으로 형성되었다. 사람들은 자신의 삶과 가족의 안녕에만 집중해야 했으며, 사회적·정치적 변화에 대해 거의 관심을 가지지 않았다.
3.자본주의 사회: 이 시스템은 기업 고용, 상업적 거래, 노동 착취, 금융 조작에 기반을 두고 있으며, 권력은 자본가와 금융업자들의 손에 집중되어 있다. 사람들은 자본의 이익에 의해 착취당할 위험이 있으며, 금융 기관에 의해 기만당할 수도 있다. 자유, 평등, 민주주의의 가치가 널리 인정되며, 사람들은 주로 개인의 이익을 보호하고 권리를 보장받기 위해 정치에 참여한다.
4.사회 시민 사회: 협력, 상호 이익, 공동 창조, 공유 번영의 원칙을 따르는 자본주의 금융 시스템을 기반으로 한다. 현재의 자본주의 시스템과 비교했을 때, 사회 시민들의 이익을 우선시하며 자본가들의 이익보다 사회 전체의 발전을 중시한다. 자유, 민주주의, 평등, 창의성의 이상이 깊이 공명하며, 사람들이 사회 발전의 주도자이자 촉진자가 될 수 있도록 힘을 실어준다.
이 문명 단계들 간의 차이는 전 세계적으로 삶의 질과 문화적 가치에 큰 차이를 초래했다. 지구상의 일부 사회는 사회적 시민 사회로 나아가고 있는 반면, 일부는 여전히 봉건 사회 모델에서 고군분투하고 있어, 다양한 지역 간 삶의 질과 문화적 가치의 격차가 크다. 이는 가슴 아픈 사실이며, 우리가 문명 교육에 이토록 헌신하는 이유이다.
IV. 신앙은 문명의 영혼이다
신앙은 인간 문명에서 하늘의 태양처럼 변하지 않는 힘이다—진보나 쇠퇴에 영향을 받지 않는다. 신앙은 인류가 선과 미덕을 추구하는 원동력이다. 그것은 모든 개인의 영혼 속에서 존재하는 깊고 본질적인 선택이다. 신앙의 지원과 인도가 없으면 선행과 선의 행동은 지속되기 어렵다. 문명이 미개발된 사회에서는 신앙이 유일한 구원 형태로 작용하며, 사람들에게 행동할 동기와 사회적 변화를 이끌어갈 정신적 힘을 제공한다.
신앙은 종교에만 국한되지 않는다. 그것은 선과 미덕을 촉진하는 어떤 가치 시스템도 포함한다. 어떤 사람들은 어떤 종교도 믿지 않지만, 대신 자유, 평등, 민주주의, 정의와 같은 이상에 강하게 충실할 수 있다. 이러한 신념들은 개인들을 사회적 진보로 이끈다. 이것이 바로 Yicheng Commonweal이 신앙을 향상시키고 개발하는 데 집중하는 이유이며, 긍정적인 변화를 촉진하는 모든 신념을 인정한다.
V. 교육은 문명의 미래를 형성한다
교육은 차세대 지도자들을 양성하는 열쇠이다. 미래의 사회의 안전과 복지는 우리가 오늘날 구축하는 시스템과 우리가 제공하는 교육의 질에 달려 있다. 이 명백한 진리는 종종 간과되지만, 그것이 장기적인 사회적 안정과 진보의 열쇠이다. 교육은 개인들에게 리더십과 혁신에 필요한 지식과 기술을 제공하며, 이 지도자들이 사회의 미래 방향을 형성하게 된다.
구식 교육 시스템은 끊임없이 변화하는 세상의 요구에 맞게 준비되지 않은 개인들을 양성한다. 교육이 새로운 도전과 떠오르는 필요에 적응하지 못하면, 사회가 요구하는 것과 교육이 생산하는 인재들 간의 격차를 초래한다. 이 불일치는 사회적 발전의 활력을 잃게 하고 미래의 진보 가능성을 감소시킨다.
반면, 올바른 기술, 가치관, 비판적 사고 능력을 갖춘 개인들을 양성함으로써 교육은 혁신, 창의성, 리더십을 촉진하며, 사회가 진화하고 번영할 수 있도록 한다.
다오헤는 또한 사람들이 문명에 대해 가지고 있는 몇 가지 신화에 대한 통찰을 공유했습니다.
1.사회의 문명 수준은 그 경제 발전에 의해 결정된다.
경제 발전은 문명의 진보를 위한 필수 조건이자 그 진보의 반영이지만, 충분한 조건은 아니다. 더 발전된 문명은 더 큰 지적 자유와 창의성을 키우는 경향이 있으며, 사람들 간의 협력과 공유, 상호 지원을 촉진하여 추가적인 경제 발전을 이끈다.
그러나 앞서 언급한 바와 같이, 문명은 사회 내의 다양한 시스템과 제도를 포함한다. 경제 시스템은 중요한 측면이지만, 그것은 더 넓은 시스템의 한 부분에 지나지 않는다. 정치 구조, 문화적 규범, 그리고 다른 시스템—유형적이고 무형적인 것들이—문명의 발전에 영향을 미치며, 사회의 발전을 형성한다. 경제가 강한 사회라도 다른 시스템들이 뒤처지면, 위험을 처리하는 능력이 약화되고 장기적인 진보 가능성이 약화된다.
역사적 예로는 기원전 3세기와 2세기 동안 로마와 카르타고 제국 간에 벌어진 포에니 전쟁을 들 수 있다. 카르타고는 상업적 번영과 해군력을 가졌음에도 불구하고 경제력과 군사력이 더 적었던 로마에게 패배했다. 카르타고의 패배를 초래한 요인은 무엇이었을까?
로마의 승리 뒤에는 해군력과 경제력 외에도 정치, 법률, 외교 등의 주요 분야에서 카르타고보다 훨씬 발전한 점이 있다. 더불어 로마 사회는 강한 애국심으로 뭉쳐져 있었으며, 국가의 존속이 궁극적인 가치였다. 이 문화적 응집력은 그들이 고난을 견디고 중요한 손실을 입었음에도 불구하고 계속 싸울 수 있는 힘을 주었다.
반면, 카르타고는 번영했으며—그들의 부유함이 바로 로마 확장의 목표가 되었다. 그러나 카르타고는 헌신적인 시민 군대에 의존하기보다는, 상업적 이익을 추구하는 사람들 덕분에 외국 용병을 고용했다. 그 결과, 용병들은 충성심이 부족했고, 일부는 패배 중에 로마로 배신해 충성을 바꾸기도 했다. 한니발의 군사적 천재성조차 카르타고를 구할 수 없었으며, 정부가 그에게 필요한 지원을 제공하지 않음으로써 결국 제국의 몰락을 초래했다.
이는 경제 발전이 사회에 큰 혜택을 제공하지만, 다른 시스템들의 지원이 필요하다는 점을 명확히 한다. 이 지원 없이는, 경제적 진보가 다른 사람들에게 파괴적인 유혹이 될 수 있다. 외부의 압박이 없더라도, 문화적 및 지적 성장을 소홀히 하는 사회는 혼란과 실망에 빠져 부패가 번창할 길을 열어준다.
2.문명은 사회의 도덕적 수준이다. 원시 부족에서는 시스템이 대체로 공동체적이었고, 사회 계급의 분화나 계층이 존재하지 않아 원시 부족들이 더 “문명화된” 것으로 보인다.
첫째, 원시 부족 시대에는 인간 사회가 규모가 작고 생산성이 낮았으며, 노동 분업과 협업의 고급 시스템이 아직 발전하지 않았다. 생활은 자원을 직접 공유하고 기본적인 생산 방식에 의존했으며, 기술적으로나 문화적으로나 경제적으로 발전된 사회에서 보이는 복잡한 조직에 의존하지 않았다. 따라서 이 시점에서 “문명 수준”을 논하는 것은 무의미하다.
둘째, 부족 구성원들 간의 생활 방식과 관계는 높은 도덕적 기준보다는 생존의 필요에 의해 더 많이 형성되었다. 생존을 위해, 그들은 자신들의 상황에 맞는 가장 실용적인 자원 공유 방식을 채택했다.
원시 부족들의 자원 배분 시스템을 도덕적 기준이나 문명 수준과 직접적으로 연관시키는 것은 “문명” 개념의 잘못된 해석이자 과도한 단순화이다. 문명의 진정한 본질은 사회가 어떻게 효율적으로 조직되고 관리되어 모든 구성원의 복지를 증진시키는 동시에 개인의 이익을 보호하는지에 있다.
