本文は、あるボランティア会議で道何先生が「文明とは何か」について語った内容をメンバーとして記録したものである。記録に不完全な点があるかもしれないが、ご了承いただきたい。
はじめに
最近、一乗公益のビジョンと目標を他者に説明する際、ある奇妙なことに気づきました。それは、多くの人々が「文明」という概念を理解していないか、あるいは誤解しているという点です。文明という概念は非常に抽象的で、まるで捉えどころのない怪物のようであり、理解しがたいものです。
文明の視点を欠いた場合、社会の未来を見通すことは難しくなります。それは、目を失った人が進むべき道を見失うようなものです。私は文明とは何か、そしてなぜ一乗公益を立ち上げ、文明の進展を推進する必要があるのかについて少し述べたいと思います。
一、文明の定義
文明とは、人類社会が発展する過程で形作られた物質的および精神的な成果の総称であり、政治・経済システム、社会制度や法律、文化、価値体系の形成と変遷を含むものです。文明は一軒の家のようなものであり、その中で生活する人々を守っています。政治体制や経済構造、教育、文化、法律、社会福祉などが、この家の規模、質、装飾を構成し、無意識のうちに人々の生活の質や精神に影響を与えます。言い換えると、社会の平均生活水準や幸福度は、その社会の文明の程度によって決まるのです。
当然ながら家には優劣があります。ある文明は崩れかけたボロボロな家のようで、人々の生存を保障できない一方、別の文明は高級別荘のように、住む人々に快適さと幸福を提供します。人類はより幸福な生活を追求し続けており、これが社会文明の絶え間ない向上の原動力となっています。
問題は、どのようにして社会の文明度を判断し、測るかという点です。文明度の高い社会では、制度やシステムが人々の幸福や利益を保障し、善や道徳、愛、尊厳の育成や発展が充実しており、あらゆる面での発展が活気に満ちています。一方で、文明度の低い社会では、善や道徳、愛、尊厳が軽視され、邪悪な思想や行動が助長され、人々の幸福は損なわれ、社会は悪循環に陥ります。
文明度の高い社会では、個人の成長は社会から支援され、比較的少ない努力で成功と幸福を得られます。反対に、文明の低い社会では、個人の成長が制限され、同じ生活水準に到達するために何倍もの努力が必要となり、人々は多くの不幸や苦しみを抱えていることが多いです。文明の本質を理解した上で異なる社会を見ると、それぞれの文明の違いが一目でわかるようになるでしょう。
現在に至っても、地球上の社会間には文明の差が依然として顕著に存在し、幸福度の差も明らかです。この点は、移民の動向に如実に反映されています。人々は必ずしも文明についての明確な概念を持っているわけではありませんが、幸福の追求は世界中の人々の共通の目標であり、多くの人々が自然と文明度の高い国での生活を選ぶ理由の一つとなっています。
二、文明の維持と向上の必要性
人々が文明に対する視点や基準を欠いていると、人類の歴史の進展を理解できず、文明の未来や方向性を見通すことが難しくなります。その結果、次のような典型的な認識が形成される可能性があります。
一: 過去の経済発展や科学的な創造で人類社会が達成した成果を見て、社会が「自然」に発展すれば生活水準がますます良くなると盲目的に楽観視すること。
二: 歴史上で異なる時代に文明が衰退し崩壊した事例や、さまざまな人為的な災難を見て、「人間の本性は悪であり、社会の進歩を促せないため、将来は文明が必ず滅亡する」という片面的結論を導き出すこと。
三: 将来を見通せないため、問題について考えることをやめ、個人の生活と社会発展が無関係で、すべては個人の努力次第と考えたり、未来への展望を欠いて「今を生きる」と称して現状に甘んじること。
実際、上記のいずれの認識も誤りであり、誤った人生の選択を導く可能性があります。文明の変遷や発展は客観的で中立的なものであり、その社会の人々の選択に依存しているからです。歴史とは、人々の選択と行動に対するフィードバックに過ぎません。それは自然の過程ではなく、文明の向上は社会の有志が社会問題を思索し解決していく不断の努力にかかっているのです。こうした思索や努力がなければ、社会の進歩は難しいでしょう。
大多数の人々が悪を容認し、善の進展を促さない選択をした場合、社会の腐敗が進み、社会は衰退へと向かいます。一方、人々が善と徳を選び、悪や不正に対抗する道を選べば、社会は幸福と希望をもたらす前向きな方向に発展していきます。
選択しないこともまた一つの選択です。現状に不満があっても変化を求めずに従うだけであれば、悪の横行や人為的な災害が発生する原因となります。文明が良い方向へ進まない場合、停滞や後退が起こります。イギリスの歴史学者アーノルド・J・トインビーの言葉にある通り、「文明の滅亡は他殺ではなく自殺である」のです。
したがって、人々は経済、政治、教育、法律、文化思想、福祉保障システムといった社会のさまざまな制度やシステムを維持し、向上させる必要があります。このような社会的な実践が人々の生活水準を向上させ、幸福と希望をもたらし、文明という「家」を拡張しアップグレードさせる原動力となります。
三、人類文明の異なる段階
古代から現代に至るまで、人類社会は異なる文明の段階を経験してきました。それを大まかに分類すると、次の段階に分けられます：
1. 奴隷社会: 一部の人々が他の人々を無慈悲に搾取する社会形態。奴隷の認識において、自分は常に他者に従属しており、主に仕えることがすべてです。
2. 封建独裁社会: 圧制、欺瞞、統治、特権などによって人々を搾取する社会形態。人々は卑屈に生き、思想は制限され、社会に無関心で、自分と家族の生活だけを気にかけ、社会の発展には関心を持ちません。
3. 資本経済社会: 商業雇用や協力関係に基づく資本金融の社会形態で、資本による搾取や金融詐欺のリスクが伴います。自由、民主、平等の価値観が認められ、人々は自分の権利を守るために政治に参加するようになります。
4. 社会公民社会: 共創・共助・共栄の理念に基づき、公民に奉仕する資本金融の社会形態であり、資本家だけが利益を享受するのではなく、社会公民が主な受益者となります。自由、民主、平等、創造の価値観が人々の心に深く根付き、社会の指導者および推進者として人々が主体的に活動します。
文明の差異とは、ある国が社会公民社会へ移行しようとしている一方で、他の国が封建独裁社会にとどまっているような状況を指しています。これが世界中の人々の生活の質や文化的価値観に大きな差をもたらしています。これは私たちの時代における痛ましい現実であり、私たちが努力して埋めなければならない文明の格差です。
四、信仰は文明の魂
社会文明がどのように発展しようとも、信仰の価値は常に不変であり、それは太陽のように、文明の後進によって輝きを失うことも、先進によって色あせることもありません。信仰は人々が善と徳を追求するための原動力であり、人間の魂の選択です。信仰の支えや指針がなければ、善行は長続きしません。文明が低い社会においては、信仰こそが唯一の救いであり、行動を促す原動力であり、社会変革の精神的な力となります。
信仰とは宗教に限らず、善と徳を促進するあらゆる価値観を含むものです。たとえ宗教を信じない人であっても、自由、平等、民主、公正といった思想を信じていれば、それもまた正しい信仰であり、その人を社会発展の道へと導きます。このため、一乗公益が信仰の進化と発展を推進する理由はここにあります。
五、教育は文明の未来を形づくる
教育は社会の後継者を育成するものです。社会の各メンバーの老後の保障は、私たちが維持し、向上させてきたさまざまな制度に依存していると同時に、現在の教育からも生まれています。この道理は明らかですが、しばしば人々に見過ごされています。教育は、社会の各分野のリーダーを育成し、彼らが将来の社会発展を主導する役割を果たすことになります。
時代遅れの教育によって育てられた人材は、時代の進歩や要求に対応できず、社会の発展に後継が絶える要因となります。一方で、進歩的な教育は文明の発展に大きな推進力をもたらします。
教育が市民の成長を支援し、市民の素質と正しい価値観を養成し、市民の潜在能力を引き出すことができなければ、人材の大きな浪費が生じ、文明の発展が後退し、社会の成長も停滞することになります。
文明についてのいくつかの誤解についても、道何先生は独自の見解を示されました。
1. 社会の文明度はその経済発展の度合いによって決まる。
経済発展は文明の進歩に必要な条件であり、その表れでもあります。しかし、経済発展は十分条件ではありません。社会の文明度が高いほど、思想の自由度や創造性が高まり、人々はより協力し合い、助け合い、共有するようになります。その結果、経済もより発展する傾向があります。
しかし、前述の通り、文明には社会のさまざまなシステムや制度が含まれており、経済構造はその一部に過ぎません。他にも、政治体制や文化的価値観など、目に見えるものから見えないものまで、多くのシステムが文明の進展に影響を与えています。これらは、社会の発展を推進する原動力として相互に作用しています。たとえ経済が発展していても、他のシステムが遅れている場合、その社会のリスク耐性は弱まり、長期的な発展の原動力も不足することになります。
例を挙げると、紀元前3～2世紀に、古代ローマとカルタゴの間で「ポエニ戦争」と呼ばれる3度の大戦が起こりました。最終的にカルタゴは滅亡しましたが、歴史を詳しく見ると、カルタゴはローマと比べて商業が非常に発達し、強力な海軍を持つ帝国でした。それにもかかわらず、なぜローマに敗北したのでしょうか？
その理由は、ローマが経済や海軍力だけでなく、政治、法律、外交といった他のシステムでもカルタゴを上回っていたためです。特に社会文化的な価値観の形成において、ローマ人は愛国心が強く、国家の存続を何よりも重視していました。このような価値観が社会の結束力を高め、敵の猛攻を受けても決して屈しない強靭さを生み出したのです。
一方、カルタゴは非常に裕福で、その富がローマの狙いの的となりました。しかし、カルタゴ人は商業利益に専念し、自国を守るために立ち上がることを避け、軍隊ですら外国からの傭兵に頼っていました。その結果、傭兵たちは全力を尽くさず、戦敗時にはローマ側に寝返ることもありました。さらに、優れた将軍ハンニバルが登場したにもかかわらず、カルタゴ政府は彼を十分に支援できず、戦争の敗北と国家滅亡の原因となりました。
このことからわかるように、経済の発展は確かに社会に恩恵をもたらしますが、他のシステムが欠けていると、経済発展は「持てる者の罪」として他者から狙われやすくなります。このような社会では、外部からの侵害がなくても、経済が発達しすぎているのに思想や文化の更新が滞りしているせいで、人々は空虚と迷茫に陥り、腐敗の種がまかれる可能性があります。
2. 文明とは社会の道徳水準そのものであるため、原始部族は公有制で階級も存在しないため、より文明的である。
まず、原始時代の人類社会は規模が小さく、生産力が低いため、複雑な分業や協力体系がまだ発展していませんでした。社会は高度に組織化された技術、文化、経済交換に基づくものではなく、直接的な資源共有と単純な生産方式に依存していました。この段階で「文明」の程度を議論することには意味がありません。
次に、部族内の生活様式や人間関係は、主に生存の必要性から生じたものであり、高尚な道徳的選択によるものではありません。言い換えれば、原始部族の公有制は道徳や社会契約に基づくものではなく、限られた資源と低い生産力の中で生存するために最適な方法として選ばれたものでした。
原始部族の資源分配方法を道徳水準や文明の高さと直接結びつけることは、「文明」という概念を誤解し、簡略化することにつながります。文明の核心とは、社会を効果的に組織し管理することで、すべての構成員の福祉を向上させ、個人の幸福を保障することにあります。
